你知道吗？大约80%的美国公司对雇员在工作中发送的电子邮件进行偷窥。是的，你的电子邮件已经暴露在众目睽睽之下。
27岁的网站设计师Brian Ragan从来不用Outlook发送私人电子邮件。但原因并不是他不用工作电脑处理私人事务和储存私人文件。原因是什么呢？Brian很坦然地承认他担心公司对他的私人邮件进行监测。
这真是一个明智的选择。最近由美国管理协会（AMA）组织的一项调查结果令人惊讶地表明，78%的美国主要公司通过检查员工的电子邮件、网络连接和电话内容对员工进行监视，或在员工工作中进行录象监视。其中实时录象监视在最近几年更呈现出跳跃式发展。而1997年时，对员工进行实时监视的公司仅占35%。
更让人感到震惊的是在已经通过监视软件收集信息的基础上对雇员采取行动的公司的数量大大增加。参加调查的公司中有31%表示已经对在工作中非正常使用电话、电子邮件或互联网接入的雇员采取了解雇的措施。而75%以上的公司称他们已经对那些非正常使用上述通讯方式的员工“执行了纪律”。
AMA主持管理研究工作的总监Eric Rolfe Greenberg说：“总结下来就是这么几个字：别太单纯了。”Greenberg称雇员们需要认识到无论他们什么时候使用公司的设备，尤其在用电脑发送电子邮件的时候，公司都有能力对邮件进行储存并对内容进行检查。他警告称：“电子邮件是明信片，而不是装在信封里的邮件。”
模糊的界限
公司拥有监视雇员在网络上的行为的一切权力。很多公司都对雇员的工作效率表示关心，但更多的人认识到他们对从公司的服务器发出的信息在法律上所承担的责任。一名法律专家表示，实际上一封电子邮件同以公司抬头的信纸发出的信息所需要承担的法律责任没有区别。
不过，老板们的做法在员工的心头上蒙上了一丝阴影。随着工作和家庭的界限越来越模糊，在一封邮件从公司的服务器发出几个小时后公司是否有权力读取这封邮件呢？从法律的角度讲是可以的。
这是一个非常严肃的问题。例如，如果一个雇员在自己的隔断中观看色情网站，而另一名雇员恰好看见了色情的画面，那么这名雇员便可以起诉公司的工作环境对其造成了骚扰。看看发生在美国陶氏化学公司的情况吧。去年，该公司在两起单独的事件中分别解雇了90名拒绝停止向其它员工发送色情邮件的雇员。所有被解雇的雇员都提起了法律诉讼，称他们通过电子邮件发表言论的自由受美国宪法第一修正案的保护。但事实上并不是这样。
“暗箭伤人的混蛋”
事实上，在工作前，你最好在公司的门口就检查一下你个人隐私的权利。在美国，在工作场合中的个人隐私权不受任何美国联邦法律的保护。美国政府并未曾要求雇主知会员工他们监视雇员的电子邮件和互联网的使用。美国各州中仅有康涅迪格州严格要求工作场合的监视要保持高度的透明度。
美国联邦电子通讯隐私法案授予雇主权力监视员工在日常工作中的对话，在员工默许的情况下，这种监视行为也属于合法。另外，法庭对默许的概念范围定得也较宽松。
在这里可以从Smyth - Pillsbury案可见一斑。1996年，Pillsbury公司明文规定，雇员的电子邮件将被作为机密，并且不会被公司介入或用作法庭诉讼的证据。在公司保证的前提下，本案的原告Michael A. Smyth向一名主管人员发送了一封发牢骚的电子邮件，里面涉及的内容包括了“让我们杀死那些暗箭伤人的混蛋”的字样。之后，Smyth由于通过公司的邮件系统发送不合时宜的内容而遭解雇。法庭最终判决有利于Pillsbury公司，因为Smyth自动通过邮件传达这样的情绪，因此被视为自动放弃其隐私权利。
无法沟通
那么什么是“合适”的具体标准？公司有权力和责任确保公司的设备被正确利用。但大多数本领域的专家认为公司应该事先解释通讯方式将被监视以及雇员是否会被通知。
雇主同时应该对雇员已经接收并理解公司的政策提供证明。一项由《商业周刊》在线对24名公司雇员进行的非学术性调查结果表明，50%以上的雇员对公司是否监视他们的日常通讯没有概念。这同AMA的调查结果相比后表明，雇主和雇员间确实存在的沟通的问题。因为AMA的调查结果表明，90%的受调查公司表示他们已经通知雇员他们将对其通讯进行监视的公司政策。
纽约布鲁克林区的律师及个人隐私专家Paul Schwartz称：“很多类似的规定被堆积如山的印刷品埋没了。至少雇主可以明确表达这样的信息。当你登录上公司网络时，公司电脑的屏幕上应该显示类似的规定让你知道你有可能被监视。这样才是严格符合法律规定的。”
一个常识
最后，公司规定还应解释为什么电子邮件以及其它的通讯方式被监视。原因中应包括公司的商业秘密应被予以保护，帮助改善客户关系以及确保不违反法律或相关规定。后者尤其对金融服务领域的公司至关重要，因为这些公司必须确保经纪人和银行家不会被误导，以及不会违反严格的金融规定。另外还有一个常识应被注意：让雇员了解发生的一切都是为了保持雇主与雇员的关系，并可能避免无意中对电子邮件的滥用。
对于雇员来说，保护个人隐私最好的办法是使用网上的免费电子邮件服务，例如Hotmail以及Yahoo邮件服务，并且对有争议的网站保持距离。网站设计师Ragan称：“我相信我的公司对我个人的邮件或我的私人文件没什么兴趣，即使我花了几个小时做这些事情，但如果没耽误手头的工作，这又有什么大不了的呢？”
最后，雇员们应该将一条古老的格言牢记在心：“如果你不想在报纸的头条上看见什么，就千万不要将其写在纸上。换句话说，在互联时代，不要让这些保留在你心底的东西出现在老板的屏幕上。”
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